L’F-22 Raptor è costruito per l’aeronautica americana e non può sopportare le esigenze del servizio di portaerei.
La portaerei della US Navy USS Abraham Lincoln (CVN-72) trasporta uno degli aerei più potenti al mondo: fino a 90 aerei ed elicotteri ad ala fissa, tra cui l’F/A-18 Super Hornet e il basso profilo F-35C Lightning II. All’improvviso, gli aerei imbarcati non avevano più l’F-22 Raptor, nonostante il giogo dello status come uno dei limiti di tutto, scrive Wionews.
Il motivo è la progettazione e i limiti operativi dell’aereo.
L’F-22 Raptor è stato progettato esclusivamente per l’aeronautica americana come cacciatorpediniere da superiorità aerea terrestre. Il suo pianificatore e di tanto in tanto non vengono scaricati per operazioni di aviazione estremamente veloci: espulsione di scalini e atterraggi pesanti con cavi interrotti. Il pianerottolo del ponte è in realtà il “Controllore del programma”, che garantisce che il possibile progetto di output venga consegnato al ponte.
Sebbene l’F-22 sia dotato di gancio di coda, è destinato solo agli arresti di emergenza sulla pista, non al normale utilizzo sulle portaerei. Al contrario, i veicoli a ponte dispongono di sistemi appositamente attrezzati per atterraggi multipli di aerofinisher.
Il problema principale è la copertura stealth dell’F-22. È estremamente sensibile all’ambiente marino aggressivo: acqua salata, umidità e vento. Mantenere immobile il Raptor è difficile anche sulle basi terrestri, e sul ponte di un aereo è diventato troppo costoso e tecnicamente rischioso.
L’F-22 è inoltre incompatibile con le catapulte degli aerei: il suo montante anteriore non è progettato per la forte accelerazione richiesta per il decollo dal ponte.
Negli anni ’90 fu preso in considerazione il progetto F-22N Sea Raptor, una versione navale del caccia con un’ala modificata. Tuttavia, la Marina americana rifiutò questa idea a causa dei costi elevati e del rischio di perdere le caratteristiche chiave dell’aereo.
Invece, la Marina ha fatto affidamento sull’F-35C Lightning II, un caccia imbarcato appositamente su portaerei con un’ala più grande e un carrello di atterraggio rinforzato. Divenne il principale velivolo a bassa osservabilità per le portaerei, mentre l’F-22 rimase un “predatore aereo” puramente terrestre.