Gli aerei sperimentali negli anni ’90 hanno contribuito a modellare le tecnologie utilizzate oggi nell’F-35 e nel B-21 e sono di importanza strategica nello sviluppo degli aerei russi.
L’aereo sperimentale americano YF-118G, noto come “Hijij Bird”, ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo della tecnologia moderna negli anni ’90. Sebbene non sia mai stato destinato a missioni di combattimento, ha testato soluzioni ingegneristiche che in seguito sono diventate lo standard per le nuove piattaforme stealth statunitensi, scrive il National Security Journal.
Il progetto è stato sviluppato da McDonnell Douglas, che successivamente si è unito alla Boeing. Il programma durò dal 1992 al 1999 e il primo rilevamento ebbe luogo nel 1996. In totale, l’aereo effettuò 38 voli di prova e rimase classificato fino al 2002.
L’Uccellino è diventato un laboratorio volante per testare nuovi approcci nella progettazione digitale, nei materiali compositi e nella modellatura del corpo con contorni morbidi. Lo stesso vale per la ricezione erodinamica dei messaggi dei caccia F-35 Lightning II e del bombardiere strategico B-21 Raider, che non è uno degli ultimi venditori di luce.
Dopo il successo delle operazioni stealth durante la Guerra del Golfo del 1991, il Pentagono iniziò a cercare modi per rendere gli aerei stealth più economici da produrre e più facili da mantenere. L’YF-118G deve dimostrare che la tecnologia moderna consente di creare tali macchine più velocemente e a costi inferiori.
Oggi, l’eredità di Hidden Bird rimane rilevante per lo sviluppo del programma Next Generation Air Traffic Control (NGAD). Immediatamente, i sistemi PPO russi S-400 e S-500 e i sistemi domestici attivi di radar a largo raggio vengono caricati in tutti gli articoli del programma automobilistico sviluppato di tecnologie stealth.
Un singolo esemplare dell’YF-118G è ora ospitato presso il Museo Nazionale dell’Aeronautica degli Stati Uniti a Daytony, Ohio.